扯淡的事，干的很专业；专业的事，干的很扯淡。干正事，千疮百孔；干坏事，天衣无缝。
——鲁迅
历史并不总是进步，也经常倒车。
在旷世巨著《世界文明史》中，作者威尔·杜兰特大致描写了文明倒退的七大征兆。
征兆一，集体性自大与狂热
“社会进化，是习惯与创新相互作用的过程。那些抗拒改变的保守派，与提出改变的激进派具有同等价值——甚至可能更有价值，因为根须深厚比枝叶繁茂更加重要。”
可惜的是，人类历史上却一次次陷入狂热的激进主义之中。
历史上太多的案例证明了这一点。无论是一战前的沙皇、向十一国宣战的慈禧，还是二战前的希特勒、二战中的东条英机，自大与狂热是他们共同的特点，崩溃与灭亡也是他们共同的命运。
所以在“七宗罪”中，傲慢之罪被认为是最严重的罪行。
因为，傲慢是堕落的开始。
杜兰特认为，人类历史只是宇宙中的一瞬间，我们首先要学会的就是谦逊。
征兆二，竞争与选择逐渐消失
“生命即是竞争，生命即是选择”。
竞争与选择，伴随着文明发展的整个进程，是确保推陈出新的最大动力。
然而在某些地区，却用体制安排代替了竞争，不仅让人们失去了选择的自由，更让整个社会失去活力。
征兆三，以斗争和封闭代替合作
“文明是合作的产物，几乎所有的民族都对此有所贡献。”
区别只在于贡献多少而已。
有的地区社会总是很开放，合作总是很普遍，他们的进步就会比较快，对文明的贡献自然也更多。
有的地区则相反，社会总是很封闭，彼此之间更缺乏合作，取而代之的是无所不在的斗争和倾轧，拒绝向外界学习，抵制所有外来的东西。
这样“闭门造车”的地方，文明注定“水土不服”，如果“土壤”本身不改变，很难有什么实质性的发展。
征兆四，精神和道德水平集体衰退
“社会的基础，不在于人的理想，而在于人性。人性的构成可以改写国家的构成。”
如果国民整体的精神和道德水平持续处于衰退之中，那么国家的文明程度也必然在倒退。
历史本身之所以能大体上不断重复，一个重要的原因是，人的天性像地质改变那样缓慢。
一代又一代人繁衍，国民性格却并没有多大改变。
无论怎样改朝换代，导致上一次社会崩溃的人性因素，往往也能导致下一次社会崩溃。
征兆五，用暴力手段平均财富
“财富集中是自然的和不可避免的，可以借助暴力的或者是和平的部分再分配而得到周期性的缓解。”
不同的财富再分配方式，会对文明造成不同程度的伤害。
借助于法律的、和平的财富再分配方式，对文明的伤害有限。
但采取暴力手段“杀富济贫”“平均财富”的行为，历史上并不罕见，在某些地区还会反复上演。
当任何追求财富的行为都变成一种犯罪时，人们就会掉进集体贫穷的陷阱，实现奴役式的平等。
征兆六，强制推行乌托邦主义
乌托邦主义通常向人们许诺最美好的未来：全能的政府、充分的福利、平等的社会……
后世的人们常常相信，乌托邦主义是特定时代的产物，是“资本主义缺陷所导致的必然结果”。
然而杜兰特却以雄辩的史实证明：乌托邦的冲动，一直深埋于古往今来的人性之中，因此它会永远伴随着人类社会。
而那些为了实现“人间天国”的理想，强制推行“乌托邦”的行为，不过是把所有人当成社会实验的“小白鼠”，带来的也只有匮乏、混乱、腐败……
……
在杜兰特笔下，过去不再是一个个糟粕陈列室，而是变成了一座座英灵的城市，一个个广阔的思想国度，那里有无数发明家、科学家、诗人、音乐家、哲学家……他们谈笑风生，有说有笑，有跳有唱，有雕有刻。
然而，也正如作者所说：如果文明传播的过程被打断一个世纪以上，我们又会重新变成野蛮人。
