许多人都以为“格物致知”是王阳明提出的。其实那是个错觉。
《大学》
“格物致知”是儒家的基本理论之一，它出自《大学》的开篇“大学之道”中：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”
后人将《大学》中的格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下称为儒家“八目”，可见儒家认为，修身、治国、平天下的基础在于格物和致知。
“格物致知”的本意是：只有在物事上能够按照法则取舍，懂得何时“停止”追求物事，内心才能获得安静，才能静下心来思考问题，从而获得知识和智慧。此处的“格”为“法则、标准”的意思，格物”就是“遵照法则限止物事”。
后来许多儒家学者将自己的观点带入了“格物致知”中，从而形成了各种不同的哲学理论。比如南宋朱熹与明朝王阳明。他们以自己的哲学观点分别诠释了“格物致知”的意义，也因此中国哲学史上出现了两个高潮。
王阳明
先说说南宋时的朱熹对“格物致知”的诠释。朱熹我想应该没有人不知道他，他的“存天理灭人欲”几百年被无数学者诟病，但我们必须承认，他是一个影响了历史的人。
朱熹的理论基础就一个字“理”，但“理”在哪呢？朱圣人告诉你，“理”存在于万事万物中。想知“理”就需要“格物”。于是“格物致知”就变成了“研究事物而获得知识、道理”。即所谓的“格物穷理”。朱熹认为天下万物其中都蕴含了无穷道理，一旦通理，便尽知天下万物万事，胸怀宽广，宠辱不惊，无惧无畏。
朱熹的理论曾被无数世人当做至理名言，甚至统治者也将朱熹的理论奉为基本国策。直到一个人的出现，彻底颠覆了朱熹的理论，他就是王阳明。
王阳明曾经通读朱熹的著作，他也和所有人一样，将朱圣人奉若神明，于是历史上就有了“阳明格竹”的故事。
他遵照朱圣人“今日格一物，明日格一物，豁然贯通，终知天理”的指示开始了“格物”之旅。
他首先跑到家里的院子里，看着竹子开始“格”。可是“格物”实在是件辛苦的事，他坐在院子里，看着有“理”的竹子，不管刮风下雨，不眠不休，不吃不喝，最后“理”没“格”出来，反而把自己“格”病了。
在病中他第一次对朱熹的理论产生了怀疑，在此后的几年里，王阳明不停的“格”来“格”去，可是却一点没有豁然贯通的迹象，反而时时生活在痛苦的“格物”中。于是他对朱熹的质疑不断的加深，最终在虚度了十九年的光阴后，王阳明在农场里“顿悟”了，这就是著名的“农场悟道”。
“农场悟道”的王阳明将朱熹的理论整个推翻，他认为“理”并非存在于万物，而是存在人的心中，即“天理即是人欲”。
因此在王阳明看来“格物致知”的含义就是端正事业物境，达致自心良知本体。“知”为“良知”。这就是王阳明哲学中最著名的“致良知”。
值得说明的一点是在王阳明哲学理论中“知”的含义和其他学者都不一样，他的“知”并非“知识”而是“良知、德性”。这是他“格物致知”以及“知行合一”的精华所在。
王阳明诠释的“格物致知”在中国哲学史上是一个里程碑，一个新的哲学门派也随之诞生，那就是“心学”。
在那个幽静的夜晚，在那个不为人知的农场，有一个叫王阳明的人成为了无数人的指路明灯，他的哲学思想为后人提供了强大的理论基础，从此“王阳明”这个名字载入史册并永垂不朽。
